就在前几天，小牛队的老板Mark Cuban透过腾讯体育，向中国球迷宣告了这样一则讯息：
Cuban的意思就是说，他们认识到Mavericks这个中文译名，翻成「小牛」是个很奇怪的翻法。所以他要全球征名(当然是中文译名)，在未来一个月内，球迷可以在腾讯体育、微信、小牛队官方微博等平台留言，写下自己对于小牛队全新中文队名的建议，并最终票选出优胜名称。
所以，下一季不叫「小牛」了？我想是的。那么，该叫什么呢？「小牛」这名字为何在中文篮球媒体用了足足30多年呢？
大陆有很多的NBA球队名称，其实有很多是沿用以前台湾的媒体所用的中文名称。虽然有些还是有很大不同，比方说「步行者」与「溜马」、「奇才」与「巫师」、「森林狼」与「灰狼」等等。有些的中文译名其实是因为口音，有些则是对名词的使用理解程度。台湾的体育媒体较大陆在全面了解NBA的时间上要早一些，所以在翻译上，用一些台湾媒体沿用的名词也是很正常的。
「小牛队」的翻译就是这个例子，两岸倒是很一致，但是自从小牛队把Logo从牛仔帽变成了马头后，这个翻译名字就越来奇怪。我不得不说说，为何当初会翻成「达拉斯小牛队」。
Maverick这个字，它的解释有两种，一是指没有打上烙印的牲畜，特指无母的小牛，二是指特立独行的人。讲实在的，翻成「独行侠」我觉得是比较好的。但当时的背景下，翻成「小牛」，好像也可以。我的英语一般，但是也翻译过很多美国那边的文章，总感觉翻译这回事，英文中总有很多能意会、但无法言传的字汇，或是说没法用一个中文字词就可以直接翻译。不只是maverick很难翻，像「步行者」队的pacers到底应该怎么翻，也很有疑问。
那为何最后是「小牛」呢？这问题我还真问过我已故的NBA老师曲自立先生。曲先生是中文世界第一个有系统的介绍NBA地的专家，比徐济成老师还要资深。他曾经告诉过我，翻成「小牛」的两个原因：一是一开始，而最早的小牛队Logo有个牛仔帽，他原本打算翻成牛仔队，但是发现NFL已经有个「达拉斯牛仔队」，所以作罢。二是80年代时，有个很流行的电影「Top Gun」(中译：「壮志凌云」，不是「一把大枪」)，Tom Cruise的成名作，当时在台湾很流行。阿汤哥在片中的代号就是maverick，电影中翻成「小孤牛」，所以最后他决定用小牛当作这个中文译名，一直沿用到今天。
二是字词的意思比较模糊，所以按队徽翻，它的队徽是啥，我们就翻啥，所以像Heats，有人翻「热火」，有人翻「热浪」，还有翻成「热」队的。最好笑的是灰熊队，灰熊队一开始在温哥华的时候，Logo上的熊是棕色的，所以也有人翻成棕熊队，所幸现在Logo上的熊是灰色的，才没有争议。像Timberwolves才麻烦，Logo上又有森林，狼又是灰的，所以翻成灰狼、森林狼都有。
三是音译，比如说，凯尔特人队与尼克队。凯尔特人队在台湾是翻成「塞尔蒂克队」或是「塞尔提克队」，主要是发音问题。尼克队就更不用说了，Knicks是「穿着灯笼裤的人」的缩写，中文实在没法翻，只好用音译。
四是望文生义，自行解释。像前面说过的小牛队、步行者队都是这个情况。还有一个特例是Sixers与Lakers，七六人队与湖人队。七六人队是因为知道其球队历史沿革所以才把Sixers翻成有历史意义的七六人；湖人则是「千湖州的人」(原先在明尼苏达州)。像这种英文名词，都很难用一个准确的中文名称去形容，只能这样了。
